Ночь опустилась на озеро тяжёлым бархатным покрывалом. Редкие звёзды мерцали в тёмной воде, а тишина была такой плотной, что казалось — её можно потрогать. Рыбак Иван сидел на старом пне у берега, время от времени подбрасывая в костёр сухие ветки. Пламя вздрагивало, отбрасывая дрожащие тени на прибрежные кусты, и на несколько мгновений разгоняло темноту.
Иван любил эти ночные часы: когда мир будто замирает, и остаётся только ты, озеро и тишина. Он приехал сюда не ради большого улова — просто чтобы побыть наедине с собой, послушать шёпот ветра и плеск воды. Леска лежала неподвижно, поплавок едва покачивался на лёгкой ряби.
Вдруг тишину разорвал тихий всплеск — будто кто-то уронил в воду камень. Иван замер, вглядываясь в темноту. Потом послышался ещё один всплеск, ближе. Рыбак нахмурился: вряд ли это рыба — слишком громко. Он встал, взял фонарь и направил луч в сторону звука.
Сначала он увидел только тёмную фигуру, медленно выходящую из воды. Человек шёл по мелководью, вода стекала с него ручьями, а одежда прилипла к телу. Иван хотел окликнуть его, спросить, не нужна ли помощь, но слова застряли в горле. Что-то было не так.
Незнакомец вышел на берег и остановился в нескольких шагах от костра. Его лицо было бледным, почти серым, а глаза — пустыми, будто смотрели сквозь Ивана. Капли воды падали с его волос и одежды, собираясь в тёмные лужицы на земле.
— Ты чего тут бродишь? — наконец выдавил из себя Иван, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Тут глубоко, опасно…
Человек не ответил. Он стоял неподвижно, и только вода продолжала стекать с него, хотя прошло уже немало времени. Иван вдруг заметил, что одежда незнакомца выглядит странно старой, будто из другого времени: грубый полотняный кафтан, широкие штаны, тяжёлые сапоги.
— Эй, ты меня слышишь? — снова позвал рыбак, но в ответ не прозвучало ни слова.
Тогда Иван сделал шаг вперёд, протягивая руку, чтобы дотронуться до плеча незнакомца и убедиться, что тот настоящий. Но в тот самый момент, когда его пальцы почти коснулись мокрой ткани, человек медленно поднял голову и посмотрел прямо на Ивана. В его взгляде не было ни злости, ни угрозы — только бесконечная усталость и тоска.
И тут Иван понял. Перед ним стоял не живой человек. Это был утопленник. Тот, кто давно ушёл под воду и не смог выбраться.
Рыбак отступил назад, сердце бешено колотилось в груди. Он хотел закричать, позвать на помощь, но голос пропал. Незнакомец постоял ещё мгновение, словно хотел что-то сказать, потом медленно повернулся и пошёл обратно к воде. С каждым его шагом рябь на поверхности озера становилась всё сильнее, будто само озеро отзывалось на его присутствие.
Он вошёл в воду, и волны сомкнулись над его головой. Только один последний всплеск нарушил тишину, а потом всё снова стихло.
Иван долго стоял, не в силах пошевелиться. Фонарь выпал из его рук, но пламя костра всё ещё горело, разгоняя темноту. Когда рыбак наконец смог перевести дыхание, он собрал свои вещи и ушёл с этого места, больше не оглядываясь.
С тех пор он никогда не рыбачил на этом озере ночью. Но иногда, когда ветер шепчет над водой, Ивану кажется, что он слышит тихий всплеск где-то вдалеке — будто кто-то снова выходит из тёмных вод, чтобы постоять у берега и посмотреть на огонь.
Отправляя сообщение, Вы разрешаете сбор и обработку персональных данных. Политика конфиденциальности.